Исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Франциско предложили новый метод борьбы с алкогольной зависимостью. Они исходят из того, что пристрастие к спиртному — это результат чрезмерной активности нейронных путей, формирующих ассоциативную память. Если заблокировать эти связи, тяга к алкоголю исчезнет.
Профессор неврологии Дорит Рон объясняет: «Зависимость — это, по сути, процесс обучения. Алкоголь воспринимается как награда, и со временем мозг связывает его с определенными ситуациями и окружением».
Ключевую роль в этом процессе играет фермент mTORC1, который участвует в формировании воспоминаний. Ранее Рон доказала, что употребление алкоголя активирует этот фермент. Его можно подавить с помощью рапамицина — препарата, применяемого в онкологии и трансплантологии. Эксперименты на мышах показали, что рапамицин снижает зависимость от алкоголя, но при этом вызывает серьезные побочные эффекты, включая поражение печени и скачки сахара в крови.
Решением стали две новые молекулы. Первая — RapaLink-1, аналог рапамицина, подавляющий mTORC1. Вторая — Rapablock, которая предотвращает действие RapaLink-1 за пределами мозга. Она слишком велика, чтобы пройти через гематоэнцефалический барьер, который защищает мозг от вредных веществ. Это позволяет препарату работать только в нужной области, не затрагивая другие органы.
Эксперименты на грызунах подтвердили эффективность и безопасность такого подхода. Ученые считают, что разработанная схема может применяться не только для борьбы с алкоголизмом, но и для других заболеваний, требующих точечного воздействия на мозг.