Крупное израильское исследование показало: социально-экономические факторы могут оказывать влияние на развитие амблиопии не меньше, чем наследственность или физиология.
Амблиопия — это нарушение зрения, при котором один глаз работает хуже другого. Мозг не может правильно объединить изображения, поступающие от глаз, и начинает игнорировать сигнал от «ленивого» глаза. В результате зрение на нем снижается. Болезнь поддается лечению только в детстве. После подросткового возраста исправить проблему практически невозможно.
Риск развития амблиопии повышается при косоглазии, недоношенности и низком весе при рождении. Чтобы точнее определить группы риска, ученые Еврейского университета в Иерусалиме проанализировали данные более 1,3 миллиона юношей и девушек в возрасте 16–18 лет, проходивших медосмотр перед призывом в армию Израиля в 1993–2017 годах. Диагноз амблиопии получили 14,3 тысячи из них.
За годы наблюдения распространенность заболевания снизилась почти вдвое — с 1,59% до 0,87%. Это связывают с улучшением ранней диагностики и профилактики. Однако среди детей из бедных семей амблиопия по-прежнему встречается значительно чаще. Высокий риск также выявлен у подростков из мигрантских семей — особенно выходцев из стран бывшего СССР и Северной Африки. Ученые полагают, что в таких семьях меньше ресурсов и возможностей для своевременного обращения к врачам.
Еще одно важное открытие — связь между амблиопией и снижением когнитивных функций. Исследователи предполагают, что нарушение зрения мешает детям полноценно читать, из-за чего тормозится развитие мышления. Среди прочих факторов риска были отмечены ожирение, низкий рост и жизнь в закрытых религиозных общинах.
Ранее американские ученые нашли в мозге детей, живших в условиях бедности, устойчивые изменения: уменьшение объема гиппокампа, таламуса и других структур, отвечающих за внимание и память. Эти изменения сохранялись даже после улучшения финансового положения семьи. Исследователи связывают это с хроническим стрессом, плохим питанием и недостаточным доступом к медицине.