Увлечение черным кофе и темным шоколадом — не просто дело вкуса. Ученые выяснили, что за это отвечают гены, ускоряющие метаболизм кофеина. Люди с такой особенностью чаще выбирают горькие продукты и пьют больше кофе не из-за его аромата или вкусовых нот, а потому что их мозг прочно связал горечь со всплеском бодрости.
Исследование, опубликованное в Scientific Reports, показало: у людей с "быстрым" метаболизмом кофеина эффект от него держится недолго. Организм быстро перерабатывает вещество, и мозг запускает рефлекс — потреблять больше, чтобы снова почувствовать бодрость. Так формируется устойчивая привычка: горечь = энергия.
«Мы наблюдаем, как люди начинают ассоциировать вкус кофеина с его действием, — говорит автор исследования Мэрилин Корнелис, доцент кафедры питания в Северо-Западном университете. — Это не про гастрономическое наслаждение, а про выученную реакцию. Поэтому они предпочитают черный кофе и горький шоколад — продукты, в которых горечь выражена сильнее всего».
Чтобы проследить, как работает этот механизм, исследователи изучили данные более чем 126 тысяч человек из британского Biobank и аналогичных американских проектов. Участники делились предпочтениями в напитках и еде, включая то, добавляют ли они сахар и молоко в кофе. Все прошли генотипирование, что позволило ученым найти связь между генами и вкусами.
Оказалось, что предпочтение черного кофе и темного шоколада часто идет «в комплекте» с определенными генами. Это открытие важно не только для понимания пищевых привычек, но и для медицины. Кофеин и флавоноиды в темном шоколаде ассоциируются с более низким риском сердечно-сосудистых заболеваний, диабета 2 типа, болезней печени и Паркинсона. Однако в таких исследованиях не всегда учитывают генетические различия, влияющие на восприятие и метаболизм.
«Черный кофе и кофе с молоком и сахаром — это не одно и то же, — поясняет Корнелис. — Те, кто выбирает горькие вкусы, часто в целом предпочитают менее сладкую и более насыщенную еду. Это может влиять на здоровье, а значит, нам нужно учитывать эти различия, чтобы точнее оценивать пользу продуктов».
Кроме того, исследование подтвердило ранее выявленные закономерности: люди с «кофейной» генетикой реже пьют чай и чаще отказываются от алкоголя, поскольку сильнее ощущают горечь. Так что любовь к кофе — это не просто привычка, а проявление того, как работает ваш организм на уровне ДНК.