Современные открытия подтолкнули ученых к новым разработкам в области медицинских технологий, которые помогли многим глухим людям услышать звуки, а слепым – увидеть окружающий мир. Для восстановления слуха применяются кохлеарные импланты, а при нарушениях зрения - генетическая инженерия. Создается впечатление, что ученые забыли про людей, потерявших обоняние. Однако это не соответствует правде.
Специалисты из Harvard University приближаются к созданию импланта, который поможет вновь чувствовать ароматы. Слуховые аппараты посредством электрической стимуляции активируют нервные окончания, благодаря чему становится возможным услышать звуки. Если говорить конкретно, то стимулируется орган слуха, который затем передает сведения в головной мозг. Подобным образом специалисты хотят помочь людям чувствовать ароматы, только носовой имплант будет действовать на другие группы нервов.
Перед разработкой подобного аппарата ученые решили провести исследование на группе людей. Для этого отобрали определенное количество желающих (в возрасте 43-72 года) принять участие в эксперименте. При этом важнейшим условием являлась высокая чувствительность к запахам. Им предстояло пройти тестирование, в котором нужно было идентифицировать 40 ароматов.
Во время исследования участникам в носовые проходы помещали электроды, стимулирующие обонятельные нервы. При электрическом воздействии люди смогли определить запах лука и некоторых фруктов, которых не было поблизости.
Профессор Эрик Холбрук, принимающий участие в разработке данной инновации, рассказал, что проведенное тестирование показало полезность электростимуляции обонятельных нервов.
Для завершения создания импланта специалистам предстоит разработать устройство, способное идентифицировать молекулы запаха еды и предметов. Они считают, что дальнейшие разработки помогут стимулировать нервные окончания, точно передающие все запахи.